Under den nuvarande COVID-19-pandemin har du undrat varför du får huvudvärk oftare? Eller magvärk? Eller känna klåda eller få finnar? Eller varför dina perioder är oregelbundna eller mer smärtsamma än vanligt? Spännande ny vetenskap tyder på att svaren kan ligga i vår kropps biologiska reaktioner på stress .
Vårt biologiska stressresponssystem - den hypotalamiska hypofysen-binjurens (HPA) axeln - utvecklades hundratals miljoner år sedan för att hjälpa våra ryggradsförfäder snabbt mobilisera energi för att möta överhängande hot mot liv eller död, till exempel rovdjurattacker. På kort sikt är detta system utsökt i sin effektivitet och avgörande för överlevnad.
Problemet med vår nuvarande situation är att det har pågått i månader och slutet är inte tydligt i sikte. Kronisk stress skickar HPA-axeln på övertid, med effekter som känns i hela kroppen. Dessa symtom kan till och med fungera som ytterligare källor till stress. Att förstå varför våra kroppar reagerar på dessa sätt kan hjälpa oss att utveckla strategier för att förhindra att stress kommer under vår hud.
Det biologiska stressresponset
När djur upplever ett hot i sin miljö, stimulerar HPA-axeln binjurarna att frigöra hormonet kortisol. Kortisol arbetar tillsammans med adrenalin för att pumpa syre till de stora musklerna så att djuret kan slåss eller fly.
Detta "fight / flight" -svar ger fysiska symtom såsom hjärtklappning (hjärtat som pumpar syre till de stora musklerna), och magens fjärilar, illamående och stickningar (blod som lämnar magen och extremiteterna för att komma till de stora musklerna som behöver syret).
HPA-axeln interagerar också med immunsystemet för att hjälpa till med efterdyningarna. Kortisol är en potent antiinflammatorisk och binder till ett stort antal receptorer i huden för att hjälpa till att reparera sår och bekämpa infektioner.
HPA-axeln vet inte skillnaden mellan livs- eller dödshotet av en rovdjurattack och moderna stressorer. Så i de tidiga stadierna av denna kris, om din mage gjorde vurpr, eller om du kände att ditt hjärta stressade, när du läste om allt som händer runt COVID-19 fall, din kropp hanterade det på ett normalt sätt och som den är utformad för att göra trots att i det ögonblicket du var inte i någon överhängande fysisk fara.
Problemet med kronisk stress
En rovdjurattack är tidsbegränsad. Däremot har COVID-19-pandemin pågått i veckor och kan förvärras av social isolering, jobb eller ekonomisk osäkerhet och ansvar för vård. Tyvärr vet HPA-axeln att den måste släppa stresshormoner när vi upplever ett hot i vår miljö. Så om vi upplever vår miljö som hotande hela tiden kommer HPA-axeln att producera dessa kemikalier hela tiden.
En av de mest uttalade effekterna av långvarig frisättning av kortisol är glukokortikoidresistens . Detta är när celler i immunsystemet blir mindre känsliga för de antiinflammatoriska effekterna av kortisol. Som ett resultat börjar kroppens inflammationer öka i hela kroppen och hjärnan.
Har du klåda och utslag? Alla kortisolreceptorer i din hud kanske inte längre är mottagliga för kortisols antiinflammatoriska effekter och istället frigörs kemikalier som inflammar huden .
Din huvudvärk eller magvärk ? Smärtsamma perioder ? Alla dessa symtom kan också vara ett resultat av inflammation i dessa organsystem orsakade av kronisk aktivering av HPA-axeln.
Till och med psykologiska symtom, såsom känslor av depression eller ensamhet , har kopplats till frisläppandet av pro-inflammatoriska kemikalier orsakade av kronisk stress.
Ta kontroll över ditt stressrespons
Mycket av det som uppfattas som stressande på den dagliga nivån är inte specifikt för att drabbas av COVID-19-viruset, utan är istället resultatet av förändringar som vi har gjort i våra liv. En övergång till att arbeta hemifrån, eller inte fungera, har stört våra sov-, ät- och aktivitetsplaner som reglerar vår interna dygnsklocka. Att hålla sig inomhus innebär lägre tränings- och aktivitetsnivåer. Många människor, särskilt de som bor ensamma, är socialt isolerade från vänner och nära och kära.
Störda dygnsrutiner , brist på träning och social isolering har alla varit starkt kopplade till dysregulering av kroppens stress och immunsystem, och frisättning av pro-inflammatoriska kemikalier i kroppen och hjärnan.
Lyckligtvis kan även små positiva förändringar i dessa områden ha starka stressreducerande effekter. Att hålla en regelbunden rutin genom att gå i säng, stå upp och äta på jämna tider varje dag har kopplats till en större allmän hälsa genom att främja en sund funktion av HPA-axeln och immunsystemet. Till och med 20 minuters måttlig träning , som kan innehålla träningsfilmer eller jogga runt hemma, reglerar HPA-axeln, minskar inflammation och har starka humörlyftande effekter.
Slutligen är det att prata regelbundet med vänner och nära och kära, till och med på distans eller på avstånd, en av de bästa sakerna du kan göra för att skydda mot de biologiska och psykologiska effekterna av stress. Kom ihåg att vi är alla i detta tillsammans!
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar
Om någon känner sig felaktigt behandlad i denna blogg. Lämna meddelande på sidan så kommer felaktigheter att behandlas. Ni andra, lämna gärna förslag på ämnen ni vill veta mer om.