Infektion med COVID-19 kan verka annorlunda och ta en distinkt klinisk kurs hos personer med Cushings syndrom än hos andra patienter, enligt ett internationellt forskarteam.
Trots att det saknas data om effekterna av COVID-19 på denna högriskgrupp, rekommenderar forskare från Italien, USA och Storbritannien att läkare tar särskilda överväganden när de misstänker möjlig infektion hos sina patienter med Cushings syndrom.
Rådgivningen publicerades i en artikel, " COVID-19 och Cushings syndrom: rekommendationer för en speciell population med endogent glukokortikoidöverskott ," i The Lancet Diabetes & Endocrinology .
Cushings syndrom hänvisar till en samling symtom som orsakas när kroppen producerar för mycket av hormonet kortisol . Syndromet orsakas ofta av en tumör i hypofysen .
Kortisol är en av en klass av hormoner som kallas glukokortikoider. En viktig roll för glukokortikoider och av kortisol, i synnerhet, är att främja immunsystemet för att svara på externa hot, såsom virus. Av denna anledning kallas kortisol ofta kroppens "stresshormon."
Även om denna reaktion är avgörande för ett hälsosamt immunrespons, försvinner faktiskt långvariga höga nivåer av dessa hormoner svaret, vilket resulterar i en ökad risk för infektion.
COVID-19-infektioner hos patienter med Cushings syndrom kan uppvisa olika symtom än hos andra och infektionsförloppet kan vara svårare att förutsäga. Den låggraden, kronisk inflammation och sänkt immunrespons som är typiskt för Cushings syndrom, till exempel, kan maskera feber, hosta och andnöd som är kännetecken för COVID-19.
Ytterligare potentiella komplikationer inkluderar en ökad risk för blodkoagulation , långvariga virusinfektioner och opportunistiska bakterie- och svampinfektioner.
Forskarna rekommenderar att behandla Cushings patienter infekterade med COVID-19 med antikoaguleringsterapi, såsom heparin med låg molekylvikt, för att skydda mot koagulation.
De rekommenderar vidare långvariga antivirala behandlingar för att begränsa varaktigheten av virusinfektioner och förebyggande antibiotika för att begränsa förekomsten av mikrobiella infektioner.
Även om Cushings patienter delar många av de tillstånd som kan höja risken för allvarlig sjukdomsprogression, såsom fetma, högt blodtryck och diabetes, kan de paradoxalt nog vara mer motståndskraftiga mot akut andningsbesvärssyndrom (ARDS), en livshotande komplikation av COVID-19.
En viktig händelse i utvecklingen av ARDS är en överdriven frisättning av cytokiner - molekyler utsöndrade av immunceller - som kan skada lungvävnaden där koldioxid och syre byts ut.
Eftersom Cushings syndromspatienter inte kan uppnå ett sådant överdrivet cytokinrespons, kan det vara mindre troligt att de kommer att duka under i ARDS.
Även om kirurgi är den första linjen behandling av Cushings syndrom, ökar COVID-19-pandemin risken för infektion på sjukhus. Som sådan kan en försening i operationen vara lämplig, inte bara för att minska risken för infektion utan också för att minska konsekvenserna av blodproppar efter operation och läkemedel som ytterligare sänker immunsystemet.
För vissa patienter kan fördelarna dock uppväga riskerna. En framgångsrik operation, påpekar forskarna, kan stoppa Cushings sjukdomsprogression och snabbt sänka riskerna för blodkoagulation och immunsuppression.
Där kirurgi inte är möjligt, bör medicinsk behandling ske. Effektiv behandling av befintliga tillstånd och sänkning av kortisolnivåer kan vara fördelaktigt för behandling av underliggande tillstånd, liksom förloppet av en COVID-19-infektion.
Även efter remission bör Cushings syndromspatienter fortfarande betraktas som hög risk, skriver forskarna, eftersom problem relaterade till höga glukokortikoidnivåer kan kvarstå och är förknippade med högre dödlighet.
Cushings syndrom förstärker många av de riskfaktorer som är involverade i COVID-19 och som sådan bör läkare vara uppmärksamma på symtom som mindre lätt maskeras av Cushings. Dessa symtom inkluderar en förändrad smakkänsla, luktförlust och diarré. Läkarna bör också vara försiktiga med förändringar i hälsotillståndet hos patienter med en etablerad Cushings syndromdiagnos, skriver forskarna.
I mars släppte American Association of Clinical Endokrinologer sina rekommendationer för personer med binjurinsufficiens och Cushings syndrom under COVID-19-pandemin.
Rent spontant tänker jag när jag läser texten att det är viktigt att vi alla som har ersättningskortison är noga med att inte höja dosen om vi inte är sjuka. När vi är sjuka så har vi också ett nedsatt immunförsvar pga det kortison vi tar.
